Actividad enmarcada en el ciclo “Patrimonio. Arte en Valor”.  En esta ocasión se descubrirá la figura de Jorge Juan y Santacilia por el especialista en historia de la construcción naval española, Javier Vicedo Jover. Jorge Juan y Santacilia fue uno de los personajes históricos más ilustres de la provincia de Alicante. En conmemoración del 250 aniversario de su fallecimiento, Javier Vicedo nos adentrará en la historia de la construcción naval de uno de los mayores influyentes científicos de la Ilustración en la España del siglo XVIII, que cambiaron el modo de entender el mundo.

Jorge Juan y Santacilia

Jorge Juan y Santacilia nació el 5 de enero de 1713 en Novelda, Alicante. En 1729 entró como Guardia Marina en la escuela de Cádiz, realizó varias campañas de corso contra los berberiscos y en 1734 intervino en la expedición a Orán que salió de Alicante. Tomó parte en la escuadra que llevó a Nápoles al infante Carlos, que acudía allí a ocupar el trono de dicho reino y que más tarde sería coronado como Carlos III de España.

Junto a Antonio Ulloa formó parte de la comisión hispano francesa encargada de la medición del meridiano en las cercanías del ecuador, y de rectificar la verdadera figura de la Tierra; para ello fue ascendido a teniente de navío. En esta comisión desarrollada en el virreinato de Perú, empleó once años.

En 1748, siendo capitán de navío, le mandaron a Inglaterra en misión reservada para estudiar los métodos de construcción naval. Proyectó y dirigió las obras de los arsenales de El Ferrol y Cartagena y fue encargado de recorrer las costas, visitando los puertos y los establecimientos marítimos levantando planos para ejecutar obras de infraestructuras en las dársenas y en los astilleros. Además, diseñó un sistema de explotación para las minas de mercurio de Almadén.

En 1751 comenzó a ejercer como capitán de guardias marinas y fundó el Observatorio Astronómico de Cádiz. En 1776 se le nombró Embajador extraordinario en la Corte del rey de Marruecos, donde consiguió firmar unos tratados de paz que sirvieron para establecer relaciones comerciales y marítimas en el Mediterráneo. En 1770 fue nombrado director del Seminario de Nobles de París. Perteneció a las Reales Academias de París y Berlín. Publicó las siguientes obras: Relación histórica del viaje a la América meridional (1748), Observaciones astronómicas y físicas hechas en los reinos del Perú (1748) y Noticias secretas de América (1826).

Jorge Juan y Santacilia falleció en Madrid el 21 de julio de 1773, víctima de un ataque de apoplejía.

Conferenciante: Javier Vicedo Jover

Formado en España y en EEUU como Piloto de Aviación, está en posesión de los títulos de Piloto Comercial (r), Instructor de Vuelo e Ingeniero Técnico de Vuelo por la Federal Aviation Administration, junto a las Calificaciones en reactores, polimotores y de vuelo instrumental, con más de doce mil quinientas horas de vuelo al mando como comandante de distintas aeronaves.

Fue miembro de la Federación Española de los Deportes Aéreos dependiente de la Federación Aeronáutica Española y de la Fédération Aéronautique Internationale de la que posee su medalla, así como de la Aircraft Owners & Pilots Association de los Estados Unidos de América. También fue representante ante la Federación Valenciana de los Deportes Aéreos para la regulación de las primeras Normativas de Vuelo para aeronaves ULM.

Estudió Historia en la Universidad de Alicante, especializándose en restauración arqueológica, a lo que posteriormente y retirado de aviación, entró a formar parte del Museo Arqueológico de Alicante permaneciendo en esta institución durante algunos años. Cerrando su etapa como piloto de aviación, publicó sendos trabajos sobre Historia de la Aviación Española y un Manual de Vuelo para aeronaves ULM.

A lo largo de los años, ha colaborado con diversas instituciones, destacando el Museo Nacional de Arqueología Marítima, Museo Naval de Madrid, Museo Naval de Cartagena, Museo Marítimo de Esposende, Museo Arqueológico Provincial y Museo de Bellas Artes Gravina, ambos pertenecientes a la Diputación Provincial de Alicante.

En 2011 dirigió el Proyecto NEHIPI o Nave de la Edad del Hierro de la Península Ibérica, con el apoyo de la Fundación General de la Universidad de Alicante, la Carlos III de Madrid y su Instituto de Historiografía Julio Caro Baroja; la Universidad Autónoma también de Madrid y la Fundación Albaola.

Especializado en Historia de la construcción naval española, ha escrito diversos artículos sobre este tema y ha impartido diversas conferencias sobre las Técnicas de la Construcción Naval de los siglos XV al XVII.

Desde 2021 ha preparado diversos trabajos sobre la figura del almirante Julio Guillén Tato para el Ministerio de Defensa, Asamblea Amistosa Literaria de Novelda y Ayuntamiento de Benidorm y ha colaborado en la exposición “Julio Guillén Tato. Un esteta renacentista”, inaugurada el 14 de diciembre de 2022 en Benidorm.